La laïcité positive au Moyen Orient?

LA QUESTION DU JOUR Journal LA Croix du 8 juin 2010

La «laïcité positive» est-elle applicable au Moyen-Orient?

RECUEILLI PAR CLAIRE LESEGRETAIN

Mgr Philippe Brizard Directeur général de l’Œuvre d’Orient

Dimanche, à Chypre, Benoît XVI a remis aux patriarches des six Églises orientales catholiques, au patriarche latin de Jérusalem et au président de la Conférence épiscopale d’Iran le document de travail (Instrumentum laboris) de l’assemblée spéciale du Synode des évêques pour le Moyen-Orient (lire La Croix d’hier). Il y incite « les catholiques à apporter ce qu’ils ont de meilleur dans l’approfondissement, avec les autres citoyens chrétiens mais aussi les musulmans penseurs et réformateurs, du concept de “laïcité positive” de l’État ».

« Depuis des années, les patriarches des Églises d’Orient réclament deux choses : une seule citoyenneté par État et la liberté religieuse. Une citoyenneté unique pour tous dans chaque État permettrait aux chrétiens de sortir de leurs statuts qui les mettent hors dudroitcommun– statutdatantde l’empire ottoman, celui de dhimmitude ayant été supprimé par le traité de Lausanne en 1923. Même en Israël, il existe une nationalité juive et une nationalité arabe… D’autre part, la liberté religieuse est la condition sine qua non pour un minimum de démocratie. Ces pays du Proche et Moyen-Orient s’honoreraient d’appliquer ces deux principes. Et tant qu’ils continueront de les bafouer, ils seront en marge de la communauté internationale et de la déclaration universelle des droits de l’homme.

Comme les y invite Benoît XVI, les catholiques sont bien placés pour aider à l’application de ces deux principes. Ne serait-ce qu’à travers leurs établissements d’enseignement scolaire, fréquentés à 90 % par des élèves musulmans et qui sont des lieux privilégiés de convivialité. Ces institutions devraient pouvoir négocier la liberté de l’enseignement et sortir de leurs statuts juridiques précaires de “permission” – c’est le cas en Syrie. De même, à travers leurs œuvres de santé ou d’action sociale, les catholiques servent le bien commun.

Par ailleurs, pour parvenir à cette laïcité positive, il faut que chacun, monde musulman d’un côté, monde chrétien de l’autre, sorte de ses peurs et de ses visions caricaturales de l’autre. En ce sens, le concept de laïcité, qui est souvent entendu comme un refus de Dieu, doit être davantage expliqué et éventuellement transformé en “neutralité religieuse de l’État”. Dans l’islam, en effet, on utilise l’expression de “chiens” pour parler de ceux qui ne croient en rien… Cette neutralité religieuse de l’État permettrait ainsi d’expliquer qu’il n’est plus tolérable qu’un chef de l’État soit en même temps chef religieux ou, qu’au nom de la religion, des femmes et des jeunes soient malmenés. Si l’islam ne comprend pas cette interaction avec la réalité internationale et s’il s’enfonce dans l’intégrisme, il mourra. »

« Il faut que chacun, monde musulman d’un côté, monde chrétien de l’autre, sorte de ses peurs et de ses visions caricaturales de l’autre. »